Pourquoi les jardiniers déposent du carton au pied des plantations avant l’automne

Pourquoi les jardiniers déposent du carton au pied des plantations avant l’automne

À première vue, poser du carton au pied des plantations peut sembler étrange. Pourtant, cette technique est utilisée depuis longtemps par de nombreux jardiniers pour préparer le sol avant l’automne et l’hiver. Bien employé, le carton aide à limiter les mauvaises herbes, à préserver l’humidité et à enrichir progressivement la terre. Encore faut-il choisir le bon carton, l’installer correctement et respecter quelques précautions pour éviter les erreurs. Voici comment tirer le meilleur parti de cette méthode simple et économique.

Installer le carton correctement pour protéger le sol

La réussite de cette technique dépend surtout de la préparation et de la pose.

Matériel nécessaire

• Cartons bruns non imprimés et non plastifiés (environ 2 à 4 couches selon leur épaisseur)
• 10 à 20 litres d’eau par m²
• 5 à 8 cm de paillage (feuilles mortes, paille ou broyat de bois)
• Un cutter ou des ciseaux

Étapes

1. Retirez les rubans adhésifs, agrafes, étiquettes plastifiées et tout élément non biodégradable du carton.
2. Arrosez le sol avec environ 10 litres d’eau par m² si la terre est sèche afin de favoriser l’activité des micro-organismes.
3. Disposez les cartons en les faisant se chevaucher de 10 à 15 cm pour empêcher les mauvaises herbes de passer entre les plaques. Gardez un espace de 5 à 10 cm autour du collet des plantes pour éviter une humidité excessive.
4. Mouillez abondamment les cartons jusqu’à ce qu’ils soient bien imbibés, puis recouvrez-les de 5 à 8 cm de paillage.

Après quelques semaines, le carton reste en place tout en commençant à se ramollir. Au fil des mois, il se décompose progressivement et les vers de terre l’incorporent naturellement au sol.

Limiter la repousse des mauvaises herbes pendant l’hiver

Le carton agit comme une barrière qui prive les adventices de lumière.

Cette méthode est particulièrement efficace sur les massifs, les potagers, les haies et les jeunes plantations installées en pleine terre. Les herbes annuelles disparaissent progressivement faute de lumière, tandis que les vivaces sont nettement affaiblies.

Le carton ne détruit cependant pas toutes les plantes très vigoureuses, comme le liseron ou le chiendent. Pour ces espèces, plusieurs mois de couverture ou une intervention complémentaire restent souvent nécessaires.

Préserver l’humidité du sol

À la fin de l’été et au début de l’automne, les températures restent parfois élevées malgré des pluies irrégulières.

Le carton ralentit l’évaporation de l’eau et maintient un sol plus frais sous le paillage. Les plantations souffrent moins des variations de température et les arrosages deviennent souvent moins fréquents.

Cette technique est adaptée aux arbustes, aux vivaces, aux petits fruitiers et au potager. En revanche, évitez de couvrir durablement le pied des plantes qui préfèrent un terrain très sec, comme certaines plantes méditerranéennes particulièrement sensibles à l’humidité stagnante.

Favoriser la vie du sol naturellement

En se décomposant lentement, le carton constitue une source de carbone appréciée par les organismes du sol.

Les champignons, bactéries et vers de terre participent progressivement à sa dégradation. Leur activité améliore la structure du sol et favorise la formation d’humus au fil des mois.

Pour obtenir cet effet, utilisez uniquement des cartons bruns, sans pelliculage brillant, sans impression importante et sans revêtement plastifié. Les cartons très colorés ou imperméabilisés ne conviennent pas, car ils se dégradent beaucoup moins facilement.

Préparer les futures zones de culture sans retourner la terre

Le carton est également utile pour créer une nouvelle plate-bande ou agrandir un potager.

À la fin de l’été ou au début de l’automne, recouvrez la zone souhaitée avec deux ou trois couches de carton humide, puis ajoutez 8 à 10 cm de compost mûr et enfin une couche de paillage. Pendant l’automne et l’hiver, les herbes présentes sous le carton se décomposent progressivement.

Au printemps suivant, le sol est généralement beaucoup plus facile à travailler, sans avoir eu besoin de le retourner profondément, ce qui préserve une grande partie de sa vie biologique.

Erreurs à éviter

• Utiliser des cartons plastifiés ou fortement imprimés. Ils se dégradent mal et ne sont pas adaptés au jardin.
• Coller le carton directement contre les tiges ou les troncs. Une humidité permanente peut favoriser certaines maladies ou le pourrissement du collet.
• Oublier d’humidifier le carton après la pose. Un carton sec se décompose beaucoup plus lentement et risque de s’envoler.
• Employer cette méthode sur un sol déjà détrempé en permanence. Un excès d’humidité peut nuire à certaines plantes.
• Laisser des espaces entre les plaques de carton. Les mauvaises herbes profiteront rapidement de ces ouvertures.

Pour aller plus loin

• Associez le carton à un paillage de feuilles mortes pour renforcer la protection hivernale du sol.
• Utilisez cette méthode autour des jeunes arbres fruitiers en laissant toujours un espace autour du tronc.
• Renouvelez le paillage au printemps si le carton est entièrement décomposé et que le sol reste exposé.

Questions fréquentes

Tous les cartons peuvent-ils être utilisés au jardin ?

Non. Utilisez uniquement des cartons bruns non plastifiés, sans ruban adhésif, sans agrafes et avec très peu d’encre.

Faut-il retirer le carton au printemps ?

Non. S’il est correctement installé, il se décompose progressivement et peut être laissé en place.

Cette méthode attire-t-elle les limaces ?

Le paillage et le carton peuvent offrir des abris aux limaces dans certains jardins humides. Surveillez les jeunes plantations sensibles et retirez les refuges si leur présence devient importante.

À quelle période installer le carton ?

La fin de l’été et le début de l’automne sont des périodes idéales. Le sol est encore suffisamment chaud pour favoriser la décomposition, tandis que les pluies automnales maintiennent une bonne humidité.