Au bout de trois ou quatre ans, beaucoup de lavandes changent d'allure : le pied devient un tronc de bois gris, le centre se creuse et les fleurs ne poussent plus qu'en couronne autour d'un trou. Le réflexe est souvent de la rabattre sévèrement en octobre ou en novembre pour « la faire repartir ». C'est justement ce qui l'épuise : la lavande ne repousse presque jamais sur le vieux bois, et une taille tardive laisse des plaies ouvertes au froid et à l'humidité de l'hiver. Voici comment la tailler au bon moment et au bon endroit.
Matériel
- 1 sécateur bien aiguisé
- quelques gouttes alcool ménager
- 1 paire gants de jardin
- 1 seau gravier
- quelques godets godets et terreau sableux
Comment faire
- Regardez d'abord votre lavande de près : repérez la limite entre les tiges vertes et feuillues et le bois gris et nu. C'est cette limite qui compte, car la lavande ne fait presque jamais de nouvelles pousses sur le bois nu.
- En automne, ne taillez plus sévèrement : à partir de fin septembre, contentez-vous de retirer les épis fanés oubliés, sans entamer le feuillage. Une taille courte à cette saison laisse la plante affaiblie et exposée au gel humide.
- Désinfectez le sécateur avec quelques gouttes d'alcool ménager et enfilez les gants de jardin pour ne pas vous blesser sur les tiges sèches.
- La vraie taille se fait juste après la floraison, fin août ou début septembre : coupez toutes les tiges fleuries et environ un tiers du feuillage, en gardant toujours 2 à 3 cm de vert au-dessus du bois, pour former une boule bien ronde.
- Au printemps (fin mars à avril), quand les gelées fortes sont passées, faites une deuxième taille légère pour égaliser la boule, toujours au-dessus du bois.
- Dégagez la terre au pied et étalez une couche de gravier autour du collet : la lavande craint bien plus l'humidité de l'hiver que le froid, et un pied au sec dégarnit moins.
- Si votre lavande est déjà très ligneuse, prélevez dès maintenant quelques boutures de 10 cm sur des tiges non fleuries, piquez-les dans les godets remplis de terreau sableux et gardez-les à l'abri : elles remplaceront le vieux pied au printemps.
Précautions et variantes
- Ne coupez jamais dans le bois gris dans l'espoir de rajeunir une vieille lavande : la plupart du temps, la branche meurt.
- Une lavande vit en général 8 à 10 ans ; bien taillée chaque année dès la première, elle reste compacte bien plus longtemps.
- Pas d'engrais ni de terreau riche : une terre trop nourrie fait des tiges molles qui s'ouvrent au centre.
- La lavande contient des huiles essentielles qui peuvent irriter les chats et les chiens s'ils la mâchonnent : surveillez les animaux qui grignotent les plantes.
Deux tailles légères par an, au bon moment et toujours au-dessus du bois : c'est le geste qui garde une lavande ronde et fleurie année après année.
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