Fèves : la plupart attendent mars, mais dans les régions à hiver doux, ce semis de novembre donne dès mai

Au potager, on range souvent les fèves avec les semis de printemps, et on les sème en mars en même temps que les petits pois. Pourtant, dans les régions à hiver doux (façade atlantique, Bretagne, Sud-Ouest, pourtour méditerranéen), les jardiniers les sèment depuis toujours à l'automne. Les plants s'enracinent avant l'hiver, supportent des gelées légères, et les premières gousses se cueillent dès mai, avant l'arrivée des pucerons noirs qui abîment tant les semis tardifs.

Matériel

• 1 sachet (variété d'automne, type Aguadulce) graines de fèves
• 1 bol d'eau tiède
• 1 binette
• 1 cordeau
• quelques mètres voile d'hivernage

Comment faire

1. Vérifiez d'abord votre climat : le semis de novembre convient aux régions à hiver doux, où il gèle rarement en dessous de -5 °C. Dans l'Est, en montagne ou dans les terres très froides, attendez février-mars.
2. La veille, faites tremper les graines de fèves 12 heures dans un bol d'eau tiède : elles gonflent et lèvent plus vite.
3. Choisissez un coin ensoleillé à la terre bien drainée, désherbez et ameublissez sans ajouter d'engrais : la fève, comme toutes les légumineuses, fabrique son propre azote.
4. Tendez le cordeau et tracez avec la binette des sillons de 5 cm de profondeur, espacés de 40 à 50 cm.
5. Déposez les graines tous les 10 à 15 cm, recouvrez de terre, tassez légèrement et arrosez une seule fois si le sol est sec.
6. Quand les plants atteignent 15 à 20 cm, buttez-les en ramenant la terre au pied avec la binette : la base de la tige est ainsi protégée du froid.
7. Si une gelée plus forte est annoncée, couvrez les rangs d'un voile d'hivernage pour la nuit et retirez-le dès que le temps se radoucit.
8. Au printemps, quand les premières gousses se forment, pincez l'extrémité des tiges : les plants se concentrent sur les gousses, et les pucerons noirs, qui adorent ces jeunes pousses, ont moins de prise.

Précautions et variantes

• L'erreur la plus fréquente : semer dans une terre gorgée d'eau. Les graines pourrissent avant de germer ; dans un sol lourd, semez sur une butte ou attendez le printemps.
• Les variétés à longues cosses comme Aguadulce ou Précoce d'Aquitaine sont les plus adaptées au semis d'automne.
• Récoltez les gousses bien vertes et pleines, quand les grains font la taille d'un ongle : plus tard, ils deviennent farineux.
• Après la récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines dans la terre : elles enrichissent le sol pour les tomates ou les courgettes qui suivent.

Semées maintenant dans les régions à hiver doux, vos fèves vous attendront tranquillement au jardin tout l'hiver, et vous donneront les premiers légumes frais de la saison dès mai.