En novembre, le camélia en pot est déjà couvert de boutons bien ronds : ce sont les fleurs de février et de mars. Planté en pleine terre, il supporte souvent -10 °C sans broncher. En pot, c'est autre chose : la motte n'est protégée que par quelques millimètres de terre cuite ou de plastique, et ce sont les racines qui gèlent les premières. Un pot posé à même le sol froid, une soucoupe pleine d'eau qui se transforme en glaçon, et les boutons sèchent puis tombent avant de s'ouvrir. Quelques précautions prises maintenant suffisent à garder la floraison.
Matériel
- 3 ou 4 pieds de pot ou cales en bois
- 1 m² papier bulle ou toile de jute
- 1 housse ou 2 m² voile d'hivernage
- 1 seau écorces de pin ou feuilles mortes
- 1 arrosoir eau de pluie
- quelques mètres ficelle de jardin
Comment faire
- Videz la soucoupe et retirez-la jusqu'au printemps : l'eau qui stagne gèle au contact du pot et noie les racines.
- Surélevez le pot de 3 à 5 cm avec des pieds de pot ou des cales en bois. Il ne touche plus le sol glacé du balcon et l'eau en trop s'écoule librement.
- Approchez le pot d'un mur abrité, idéalement exposé au nord ou à l'ouest : le soleil du matin sur des boutons gelés les fait dégeler trop vite et les brûle.
- Emmaillotez le pot (pas la plante) dans deux ou trois tours de papier bulle ou de toile de jute, maintenus par une ficelle, et couvrez la terre de 5 cm d'écorces de pin ou de feuilles mortes.
- Dès que la météo annonce -5 °C ou moins, enfilez le voile d'hivernage sur tout le feuillage, sans le serrer, et retirez-le quand les journées repassent au-dessus de zéro pour que la plante respire.
- Arrosez à l'eau de pluie, un peu, les jours hors gel, quand la terre est sèche sur 2 cm : un camélia qui manque d'eau en hiver laisse tomber ses boutons.
Précautions et variantes
- N'utilisez jamais de plastique transparent directement sur le feuillage : la condensation gèle et marque les feuilles.
- Évitez de rentrer le camélia dans un salon chauffé : la chaleur sèche fait tomber les boutons. Une véranda ou un garage lumineux hors gel convient si l'hiver est très rude.
- Pas d'engrais avant la fin de la floraison : il se donne au printemps, avec un engrais pour plantes de terre de bruyère.
- Le camélia n'est pas toxique pour les chats et les chiens.
Un pot posé sur ses cales, une couverture autour de la motte et un voile prêt pour les nuits froides : c'est tout ce qu'il faut pour voir les boutons s'ouvrir en mars.
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