Le géranium citronnelle, qu'on achète au printemps pour son parfum qui éloigne un peu les moustiques, est un pélargonium originaire d'Afrique du Sud. Il n'aime pas du tout le froid : dès que les nuits descendent sous 5 °C, ses feuilles molles noircissent et la tige pourrit. Beaucoup le laissent dehors jusqu'aux premières gelées et le perdent en une nuit. Rentré à temps et gardé au frais et à la lumière, il repart pourtant très bien au printemps, et un pied de deux ans parfume bien plus qu'un jeune plant.
Matériel
- 1 sécateur propre
- un peu alcool ménager ou eau savonneuse pour désinfecter la lame
- 1 par pot soucoupe
- 1 thermomètre d'intérieur
- 1 arrosoir
Comment faire
- Surveillez la météo dès la fin octobre : rentrez le pot avant la première nuit annoncée sous 5 °C, sans attendre la gelée.
- Retirez les feuilles jaunes ou abîmées et inspectez le dessous des feuilles pour ne pas rentrer d'aleurodes ou de pucerons avec la plante.
- Raccourcissez les tiges d'un tiers avec un sécateur propre, juste au-dessus d'une feuille : la plante prendra moins de place et s'étoffera au printemps.
- Installez-la dans une pièce claire et fraîche, entre 10 et 12 °C idéalement : véranda non chauffée hors gel, chambre peu chauffée, palier près d'une fenêtre. Évitez le salon à 20 °C, où elle file et s'épuise.
- Arrosez légèrement tous les 15 jours environ, seulement quand le terreau est sec sur 2 à 3 cm, et videz la soucoupe après 15 minutes. Pas d'engrais avant mars.
- À partir de mi-mai, quand les nuits restent au-dessus de 10 °C, ressortez-la progressivement, d'abord à l'abri du plein soleil pendant une semaine.
Précautions et variantes
- Trop d'eau en hiver est la première cause de perte : une tige qui noircit à la base signale un pourrissement, coupez au-dessus de la partie saine.
- Les tiges taillées font de bonnes boutures : 10 cm de tige sans fleurs, dans un mélange terreau et sable, à garder au clair.
- Les feuilles froissées dégagent leur parfum, mais leur efficacité contre les moustiques reste modeste : elle agit surtout tout près de la plante.
- Les pélargoniums sont toxiques pour les chats et les chiens : placez le pot hors de leur portée.
Un peu de fraîcheur, beaucoup de lumière et très peu d'eau : c'est tout ce qu'il demande pour passer l'hiver et retrouver le balcon au printemps.
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