Boulettes de bœuf à la tomate de grand-mère, dorées au four en une fournée

À la poêle, les boulettes se font par petites quantités, éclaboussent partout et les premières sont froides quand les dernières arrivent. Au four, on en cuit une vingtaine d'un coup dans un seul grand plat, posées à même la sauce tomate : elles cuisent à cœur sans se dessécher et la sauce s'épaissit en même temps. La mie de pain trempée dans le lait est le vieux geste qui rend les boulettes moelleuses, et une poignée d'emmental sur la fin donne le dessus gratiné que les enfants réclament. Avec des pâtes, du riz ou une purée, c'est le repas des soirs où l'on n'a envie de rien compliquer.

Portions: 4 · Préparation: 20 min · Cuisson: 40 min

Ingrédients

• 700 g (15 % de matière grasse) bœuf haché
• 2 tranches pain de mie
• 10 cl lait
• 1 œuf
• 1 oignon
• 3 gousses ail
• 3 cuillères à soupe ciselé persil plat
• 800 g (2 boîtes) pulpe de tomates
• 1 cuillère à soupe concentré de tomates
• 3 cuillères à soupe huile d'olive
• 1 pincée sucre
• 1 branche et 1 feuille thym et laurier
• 80 g emmental râpé
• selon votre goût sel et poivre

Étapes

1. Préchauffez le four à 200 °C et émiettez le pain de mie dans un bol avec le lait : laissez-le s'imbiber 5 minutes.
2. Épluchez et hachez finement l'oignon et l'ail, puis ciselez le persil plat.
3. Dans un saladier, mélangez à la main le bœuf haché, la mie imbibée et pressée entre les doigts, l'œuf, l'oignon, deux gousses d'ail, le persil, du sel et du poivre.
4. Façonnez une vingtaine de boulettes de la taille d'une grosse noix en les roulant entre vos mains humides.
5. Dans un grand plat à four, mélangez la pulpe de tomates, le concentré de tomates, l'huile d'olive, la gousse d'ail restante, le thym, le laurier, le sucre, du sel et du poivre.
6. Posez les boulettes côte à côte dans la sauce sans les enfoncer, puis enfournez pour 30 minutes.
7. Parsemez l'emmental râpé sur le dessus et prolongez la cuisson 10 minutes, jusqu'à ce que la surface soit dorée et la sauce épaissie.
8. Retirez le thym et le laurier, laissez reposer 5 minutes et servez bien chaud avec des pâtes, du riz ou une purée maison.

Astuces et variantes

• Le bœuf haché peut être remplacé par de la dinde ou du veau hachés : comptez alors 5 minutes de cuisson en moins.
• Ces boulettes se congèlent très bien dans leur sauce : réchauffez-les à couvert 25 minutes à 180 °C.
• Une courgette ou une carotte râpée dans la farce rend les boulettes encore plus moelleuses et fait passer les légumes.

Rapides à façonner, économiques et toujours appréciées, ces boulettes de bœuf à la tomate sauvent les dîners pressés en une seule fournée.