Une seule nuit à zéro degré suffit : au matin, les grandes feuilles des cannas pendent, noires et molles, et le massif a l'air perdu. Beaucoup arrachent tout et le jettent au compost. C'est dommage, car seul le feuillage a gelé. Sous la terre, les rhizomes, ces grosses racines charnues, sont encore intacts. Mamie les sortait chaque année à la Toussaint et les replantait au printemps : un pied acheté une fois donne des cannas pendant des années, et même de nouveaux pieds à partager.
Matériel
- 1 sécateur propre
- 1 fourche-bêche
- 1 paire gants de jardinage
- 1 ou 2 cagette en bois ou carton
- quelques feuilles papier journal
- 1 seau sable sec ou tourbe sèche
- quelques-unes étiquettes et crayon
Comment faire
- Attendez que le premier gel ait noirci le feuillage, sans tarder plus d'une semaine : la plante a fini de nourrir ses rhizomes, mais une gelée plus forte pourrait atteindre la souche. Enfilez les gants de jardinage.
- Coupez les tiges au sécateur propre à 10 à 15 cm du sol. Ces chicots serviront de poignée et repèreront le haut de la souche.
- Plantez la fourche-bêche à 25 ou 30 cm autour de la touffe et soulevez la motte doucement, en faisant levier sur plusieurs côtés, pour ne pas blesser les rhizomes.
- Secouez la terre sans la laver : un peu de terre sèche autour des rhizomes les protège. Retirez au sécateur les morceaux mous, bruns ou abîmés.
- Posez les souches sur du papier journal dans un endroit sec et abrité (garage, abri, cellier) pendant 2 à 3 jours, le temps que les plaies et la terre sèchent. C'est l'étape qui évite la pourriture.
- Rangez les souches dans la cagette, sur un lit de papier journal, et recouvrez-les de sable sec ou de tourbe sèche. Notez la couleur des fleurs sur des étiquettes au crayon.
- Placez la cagette au frais, à l'abri du gel et dans le noir : idéalement entre 5 et 10 °C, dans une cave saine, un garage isolé ou un cellier.
- Contrôlez une fois par mois : enlevez un rhizome qui pourrit, et si les rhizomes se rident, humidifiez très légèrement le sable sec ou la tourbe sèche, sans jamais mouiller.
- En mars ou avril, divisez les grosses souches en gardant 2 ou 3 yeux par morceau, mettez-les en pot au chaud près d'une fenêtre, puis replantez au jardin après les Saints de Glace, mi-mai.
Précautions et variantes
- Erreur courante : ranger les rhizomes mouillés ou dans un sac plastique fermé. Ils pourrissent en quelques semaines : toujours sec, aéré et hors gel.
- Dans les régions très douces (littoral breton, pourtour méditerranéen), les cannas peuvent rester en terre sous un paillis épais de 15 cm de feuilles mortes ou de paille, mais un hiver rude peut les emporter.
- Les cannas en pot se gardent plus simplement : coupez les tiges, rentrez le pot entier dans un local hors gel, et laissez la terre presque sèche jusqu'au printemps.
- Le canna est considéré comme non toxique pour les chats et les chiens par l'ASPCA (association américaine de protection animale). Gardez tout de même les gants pour travailler la terre.
- Un rhizome sain est ferme et de couleur claire à la coupe ; s'il est mou et sent mauvais, jetez-le pour ne pas contaminer les autres.
Dix minutes au jardin après le premier gel, une cagette au garage, et vos cannas refleuriront l'été prochain, souvent plus fournis que cette année.
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