Thym en pot qui noircit en hiver, c’est l’eau de pluie qui pourrit ses racines bien plus que le gel

Au printemps, le pied de thym du balcon était superbe. En plein hiver, il devient gris, ses tiges noircissent à la base et il finit par se dessécher d'un coup. On accuse le gel, alors que le thym est une plante de garrigue qui supporte sans souci des températures de -10 à -15 °C. Ce qui le tue en pot, c'est la terre détrempée : la pluie d'automne et d'hiver, la soucoupe pleine et l'arrosage par habitude asphyxient ses racines, qui pourrissent. Quelques changements suffisent pour le garder vert jusqu'au printemps.

Matériel

• 3 cales ou petits pieds de pot
• 1 petit sac sable grossier ou gravier
• 1 sécateur propre
• 1 morceau voile d'hivernage

Comment faire

1. Arrêtez l'arrosage dès la fin octobre : en hiver, le thym en pot dehors se contente de la pluie et de l'humidité de l'air. N'arrosez qu'en cas de longue période sèche et douce, un demi-verre au pied, jamais quand la terre est encore fraîche au doigt.
2. Videz et retirez la soucoupe : l'eau qui stagne dessous remonte dans la motte et fait pourrir les racines en quelques semaines.
3. Posez le pot sur trois cales ou petits pieds pour que l'eau s'écoule librement par le trou de drainage.
4. Rangez le pot contre un mur exposé au sud ou à l'ouest, sous un avant-toit ou un balcon : il reste à l'abri de la pluie battante et profite de la chaleur que le mur restitue la nuit.
5. Grattez la surface de la terre et recouvrez-la d'un centimètre de sable grossier ou de gravier : le collet reste au sec et ne pourrit pas.
6. Ne taillez pas maintenant : retirez seulement les tiges mortes au sécateur. La vraie taille, d'un tiers environ, se fait au printemps après les dernières gelées.

Précautions et variantes

• Ne rentrez pas le thym dans une pièce chauffée : sans lumière et au chaud, il s'étiole et attire les pucerons. Une véranda froide ou un garage lumineux conviennent si vous craignez un hiver très rude.
• En dessous de -10 °C annoncés plusieurs nuits, couvrez le pied d'un voile d'hivernage et retirez-le dès le redoux.
• Au rempotage de printemps, choisissez un pot en terre cuite et un mélange de terreau et de sable à parts égales : le thym aime les sols pauvres et drainants.
• Une base noire et molle qui s'arrache sans résistance signe une pourriture avancée : prélevez quelques tiges encore vertes pour les bouturer dans du sable humide.

Moins d'eau, un mur et un pot surélevé : votre thym passera l'hiver dehors et repartira de plus belle dès mars, prêt pour les premiers plats du printemps.