Un figuier en pot gèle d’abord par les racines, 2 cales sous le pot et 10 cm de paillage le gardent du gel

En pleine terre, un figuier bien installé supporte souvent -10 °C et plus. En pot sur un balcon, c'est une autre histoire : la motte n'a que quelques centimètres de terre autour d'elle, et ce sont les racines qui gèlent en premier, souvent dès -5 °C, bien avant les branches. Le figuier semble intact en hiver, puis ne repart pas au printemps. Quelques gestes simples, faits avant les premières gelées de novembre, suffisent à l'éviter.

Matériel

• 2 cales (briques, tasseaux ou pieds de pot)
• de quoi couvrir 10 cm paillage (paille, feuilles mortes sèches ou écorces)
• 1 voile d'hivernage (P30)
• de quoi faire le tour du pot papier bulle ou carton épais
• 1 rouleau ficelle de jardin

Comment faire

1. Placez le pot contre un mur exposé au sud ou à l'ouest, à l'abri du vent dominant : le mur restitue la chaleur de la journée pendant la nuit.
2. Surélevez le pot sur 2 cales pour qu'il ne touche plus le sol froid du balcon et que l'eau s'écoule librement par le trou de drainage.
3. Entourez le pot de papier bulle ou de carton épais, maintenu par de la ficelle, sans boucher le trou du fond : c'est la protection des racines.
4. Étalez 10 cm de paillage sur la terre du pot, jusqu'au pied du tronc.
5. Espacez les arrosages : le figuier a perdu ses feuilles et se repose. Arrosez seulement si la terre est sèche sur 5 cm, un jour sans gel, et jamais le soir.
6. Dès que la météo annonce -5 °C ou moins, posez le voile d'hivernage sur les branches et attachez-le sans serrer autour du pot. Retirez-le quand les nuits redeviennent douces, au plus tard en mars.

Précautions et variantes

• N'utilisez jamais de film plastique sur les branches : l'humidité se condense dessous et fait pourrir le bois.
• Un garage ou un abri non chauffé mais lumineux et hors gel convient aussi très bien, entre 0 et 10 °C.
• Ne taillez pas en novembre : attendez la fin de l'hiver pour couper les rameaux abîmés par le froid.
• Le latex blanc du figuier peut irriter la peau : portez des gants pour manipuler les branches.

Une demi-heure de travail avant les gelées, et le figuier repartira en avril avec ses nouvelles feuilles, et peut-être ses premières figues l'été suivant.