La sauge officinale supporte bien le froid en pleine terre, souvent jusqu'à -12 °C. En pot, c'est une autre histoire : beaucoup de sauges meurent en hiver, et le gel n'est pas le premier coupable. Ce sont surtout les racines qui restent dans l'eau froide d'une soucoupe et pourrissent, et les tiges taillées trop tôt qui gèlent par la coupe. Quelques gestes simples, avant les premières gelées, suffisent à la retrouver bien verte au printemps.
Matériel
- 3 par pot cales ou pieds de pot
- 1 mètre voile d'hivernage
- 2 poignées paillis (écorces ou feuilles sèches)
- 1 sécateur propre
Comment faire
- Retirez la soucoupe dès maintenant et videz-la : en hiver, l'eau qui y stagne garde la motte froide et détrempée, et les racines de la sauge pourrissent en quelques semaines.
- Posez le pot sur trois cales ou pieds de pot, à 2 ou 3 cm du sol, pour que l'eau de pluie s'écoule librement par le trou de drainage et que le fond ne colle pas à une dalle gelée.
- Ne taillez pas la sauge maintenant : coupez seulement les fleurs fanées et les tiges mortes. Le feuillage protège le cœur de la plante, et une taille d'automne fait repartir de jeunes pousses tendres que le premier gel brûle.
- Placez le pot contre un mur exposé au sud ou à l'ouest, à l'abri du vent du nord et des pluies d'hiver, par exemple sous un avant-toit.
- Étalez deux poignées de paillis sur la terre du pot pour garder les racines à l'abri des écarts de température.
- Arrosez très peu : une fois par mois environ, seulement si la terre est sèche sur 3 cm et hors période de gel.
- Quand les nuits annoncées descendent sous -6 °C, entourez la plante et le pot de voile d'hivernage, et retirez-le dès que le redoux revient.
- Taillez enfin en mars ou début avril, après les fortes gelées : raccourcissez chaque tige d'un tiers, toujours au-dessus de jeunes feuilles, sans couper dans le vieux bois nu.
Précautions et variantes
- Un pot en terre cuite d'au moins 25 cm de diamètre protège mieux les racines qu'un petit pot en plastique.
- Ne rentrez pas la sauge dans une pièce chauffée : elle s'étiole et attire les pucerons. Une véranda ou un garage lumineux non chauffé conviennent si votre région gèle fort.
- Les feuilles cueillies en hiver gardent tout leur parfum : prélevez-en quelques-unes, sans dégarnir la plante.
- Les mêmes gestes valent pour le thym et le romarin en pot, qui craignent eux aussi l'eau stagnante plus que le froid.
Un pot surélevé, une soucoupe rangée et un sécateur qui attend mars : votre sauge passera l'hiver sans souci et repartira de plus belle au printemps.
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