Avec un demi-citron et du gros sel, le cuivre terni des casseroles et des bassines retrouve son éclat

Une casserole ou une bassine à confiture en cuivre ne s'use presque pas, mais elle ternit vite : le métal brillant devient brun, mat, parfois taché de traces noires ou de petites marques vertes. Avant d'acheter un produit spécial, nos grands-mères prenaient un citron et la boîte de gros sel. L'acide du citron dissout l'oxydation et le sel aide à la décoller. La méthode marche très bien sur le cuivre nu, à l'extérieur des casseroles et sur les bassines non étamées, mais elle a ses limites : voici comment la faire sans rien abîmer.

Matériel

• 1 ou 2 citron
• 3 cuillères à soupe gros sel
• 1 cuillère à soupe (pour les surfaces polies) sel fin
• quelques gouttes liquide vaisselle
• 2 chiffon doux en coton
• 1 paire gants de ménage

Comment faire

1. Vérifiez d'abord votre objet : s'il est verni (brillant uniforme, aspect plastifié, souvent un objet décoratif), ne l'attaquez pas au citron, un simple lavage à l'eau savonneuse suffit. Repérez aussi l'intérieur : s'il est gris argenté, il est étamé, et vous ne traitez que l'extérieur.
2. Lavez la casserole à l'eau chaude et au liquide vaisselle pour enlever la graisse, puis rincez.
3. Coupez le citron en deux et trempez la face coupée dans le gros sel versé dans une soucoupe.
4. Frottez la surface de cuivre en petits cercles avec le demi-citron salé, en pressant légèrement pour faire sortir le jus. Rechargez en sel dès qu'il n'accroche plus. Les traces brunes disparaissent au fur et à mesure.
5. Pour les zones très ternies, laissez agir 2 à 3 minutes, pas plus, puis frottez de nouveau.
6. Rincez aussitôt à l'eau chaude pour ne laisser aucune trace d'acide, puis séchez immédiatement et entièrement avec un chiffon doux.
7. Lustrez avec un second chiffon sec et propre pour faire ressortir l'éclat.

Précautions et variantes

• Jamais sur l'intérieur étamé d'une casserole : l'acide et le sel attaquent l'étain, qui est la couche protectrice au contact des aliments. Un intérieur étamé usé se refait chez un étameur.
• Jamais sur un objet en cuivre verni : le citron ternit et décolle le vernis par plaques.
• Sur un cuivre poli très brillant, remplacez le gros sel par du sel fin, voire une pâte de farine, de sel fin et de jus de citron : le gros sel peut laisser de fines rayures. Faites un essai sur une zone cachée.
• Les bassines à confiture en cuivre nu se nettoient ainsi juste avant usage ; rincez-les très soigneusement avant d'y verser les fruits.
• Ne laissez jamais le citron sécher sur le cuivre et ne rangez jamais l'objet humide : des taches vertes de vert-de-gris peuvent apparaître. Évitez aussi la paille de fer, les éponges grattantes et la javel, qui rayent ou noircissent le cuivre.

Un citron, une poignée de sel et dix minutes par casserole : le cuivre retrouve sa couleur chaude. Un passage tous les deux ou trois mois suffit pour le garder beau.