Dépôts blancs au bas des murs : essuyer ne suffit pas, voici le bon réflexe avant que la peinture ne cloque

Une poudre blanche qui apparaît au bas des murs, parfois en petits cristaux, avec une peinture qui commence à gonfler : c'est le salpêtre. Ce sont des sels minéraux que l'humidité fait remonter dans le mur, puis qui cristallisent en surface en séchant. L'essuyer à l'éponge ne sert à rien, au contraire : on remouille le mur et les sels reviennent. Voici le bon geste de mamie, au vinaigre blanc, et surtout ce qu'il faut vérifier pour que le problème ne revienne pas.

Matériel

• 1 brosse à poils durs (non métallique)
• 50 cl vinaigre blanc
• 50 cl eau
• 1 vaporisateur
• 2 chiffon sec
• 1 de chaque masque anti-poussière et gants
• 1 bâche ou vieux journal

Comment faire

1. Protégez le sol avec une bâche ou un vieux journal, mettez le masque anti-poussière et les gants.
2. Brossez à sec avec la brosse à poils durs toutes les zones blanches, de haut en bas, sans jamais mouiller : il faut d'abord retirer un maximum de sels. Ramassez la poudre et jetez-la.
3. Dans le vaporisateur, mélangez le vinaigre blanc et l'eau à parts égales. Faites d'abord un essai sur une petite zone cachée.
4. Vaporisez légèrement la zone brossée, sans la détremper. Le vinaigre neutralise les sels restants. Laissez agir 15 minutes.
5. Essuyez avec un chiffon sec, puis laissez sécher le mur à l'air libre plusieurs jours, en aérant la pièce 10 minutes matin et soir.
6. Si la poudre blanche revient au bout de quelques jours, recommencez le brossage à sec. Ne repeignez qu'une fois le mur parfaitement sec et sans nouveau dépôt pendant plusieurs semaines.

Précautions et variantes

• Le salpêtre est le signe d'une humidité qui remonte : vérifiez une gouttière qui déborde, une fuite, un terrain plus haut que le sol intérieur ou un mur collé à un meuble. Si les traces s'étendent, faites diagnostiquer le mur avant de repeindre.
• Si vous ne faites rien, la peinture cloque puis s'écaille, et l'enduit finit par s'effriter : la réparation coûte alors bien plus cher.
• Évitez la peinture acrylique ou une peinture « anti-humidité » posée directement : elle enferme l'humidité et le problème ressort à côté. Sur un mur ancien, une peinture à la chaux laisse le mur respirer.
• Ne mélangez jamais le vinaigre avec de l'eau de Javel : le mélange dégage un gaz dangereux.
• Sur une pierre calcaire tendre, le vinaigre peut attaquer la surface : contentez-vous alors du brossage à sec.

Brosser à sec, neutraliser au vinaigre blanc et surtout traiter la source d'humidité : c'est ce trio qui garde vos murs sains. Un petit geste aujourd'hui évite de refaire toute la peinture l'an prochain.