Épaule d’agneau confite 5 h 30 au four doux, à l’ail et au thym

C'est le plat du dimanche qu'on enfourne le matin et qu'on oublie jusqu'au déjeuner, comme le faisaient nos grands-mères avec le fameux agneau de sept heures. À 130 °C, dans une cocotte bien fermée, l'épaule cuit lentement dans un fond de bouillon parfumé à l'ail et au thym. Le gras fond, la viande se détache de l'os et l'ail devient une purée douce qu'on écrase sur le pain. Ici, le bouillon remplace le vin : le goût reste profond et toute la famille peut en manger.

Portions: 6 · Préparation: 20 min · Cuisson: 330 min

Ingrédients

• 1 de 1,8 à 2 kg épaule d'agneau avec l'os
• 2 têtes entières ail
• 6 brins thym frais
• 2 brins romarin
• 2 oignons
• 3 carottes
• 40 cl bouillon de volaille ou de légumes
• 3 cuillères à soupe huile d'olive
• 1 cuillère à soupe concentré de tomate
• selon votre goût sel et poivre

Étapes

1. Sortez l'épaule du réfrigérateur 1 heure avant. Préchauffez le four à 130 °C.
2. Salez et poivrez l'épaule sur toutes ses faces. Dans une grande cocotte en fonte allant au four, faites-la dorer 10 minutes dans l'huile d'olive à feu vif, en la retournant pour colorer chaque côté, puis réservez-la sur une assiette.
3. Pelez et coupez les oignons en quartiers et les carottes en tronçons. Faites-les revenir 5 minutes dans la cocotte, ajoutez le concentré de tomate et mélangez 1 minute.
4. Coupez les têtes d'ail en deux dans l'épaisseur, sans les éplucher. Remettez l'épaule dans la cocotte, glissez l'ail face coupée vers le bas, le thym et le romarin autour, puis versez le bouillon chaud.
5. Couvrez la cocotte avec son couvercle (ajoutez une feuille de papier aluminium dessous s'il ferme mal) et enfournez pour 5 h 30. Arrosez la viande avec le jus toutes les 1 h 30 et ajoutez un peu d'eau chaude si le fond attache.
6. Sortez la cocotte : la viande doit se détacher de l'os à la cuillère. Retirez les herbes, dégraissez le jus à la cuillère et faites-le réduire 5 minutes sur le feu s'il est trop liquide.
7. Servez l'épaule entière dans la cocotte avec les carottes, le jus et l'ail confit à écraser sur la viande ou sur du pain grillé.

Astuces et variantes

• Accompagnez de flageolets, d'une purée maison ou de pommes de terre ajoutées dans la cocotte pour les 2 dernières heures.
• L'épaule peut cuire la veille : réchauffez-la 45 minutes à 150 °C, couverte, elle est encore plus fondante.
• Pour 8 personnes, prenez une épaule de 2,5 kg et prolongez la cuisson de 30 minutes.

Vingt minutes de préparation, et le four fait tout le reste : un vrai plat de fête du dimanche, fondant et parfumé, qui réchauffe toute la maison.