Comment raviver un plateau en métal argenté noirci avant les fêtes sans user sa fine couche d’argent

Le grand plateau en métal argenté reçu en cadeau de mariage sort du buffet une fois par an, pour les fêtes, et il est chaque fois plus noir. Sur du métal argenté, la couche d'argent ne mesure que quelques microns : les pâtes abrasives et la paille de fer finissent par la traverser et laisser apparaître le cuivre ou le laiton rosé dessous. Nos grands-mères commençaient donc par un bain qui retire le noir sans aucun frottement, et ne lustraient qu'ensuite, très légèrement. Voici la méthode complète, à faire quelques jours avant le premier repas de fête.

Matériel

• 1 grande feuille papier d'aluminium
• 2 cuillères à soupe par litre d'eau bicarbonate de soude
• 1 cuillère à soupe par litre d'eau gros sel
• de quoi couvrir le plateau eau très chaude
• 1 cuillère à soupe blanc de Meudon
• 2 chiffons doux en coton
• 1 bassine en plastique ou évier bouché

Comment faire

1. Lavez d'abord le plateau à l'eau chaude savonneuse pour retirer la graisse et la poussière, qui empêchent le bain d'agir, puis rincez.
2. Tapissez le fond d'une bassine en plastique ou de l'évier bouché avec le papier d'aluminium, face brillante vers le haut.
3. Posez le plateau à plat sur l'aluminium, en vérifiant qu'il le touche bien, puis versez l'eau très chaude jusqu'à le couvrir. Ajoutez le bicarbonate et le gros sel en pluie : ça mousse un peu et une légère odeur d'œuf apparaît, c'est normal.
4. Laissez agir 5 à 10 minutes. Le noir passe de l'argent vers l'aluminium, qui se ternit. Retournez le plateau pour traiter le dessous, puis renouvelez le bain si le noir est très épais.
5. Rincez à l'eau claire et séchez aussitôt avec un chiffon doux, pour éviter les traces de calcaire.
6. Pour l'éclat, mélangez le blanc de Meudon avec un peu d'eau en pâte fluide, passez-en une fine couche au chiffon en mouvements droits, sans appuyer, laissez sécher 5 minutes puis lustrez avec un chiffon propre.

Précautions et variantes

• Testez d'abord le bain sur le dessous du plateau : sur un décor volontairement noirci (gravures foncées), il effacerait ce contraste.
• Évitez ce bain pour les pièces dont les anses ou le pied sont collés ou fourrés, l'eau chaude peut décoller la soudure ou entrer dedans.
• Si le cuivre rosé apparaît déjà sur les bords, l'argenture est usée : ne lustrez plus ces zones, seul un réargenteur peut la refaire.
• Rangez le plateau enveloppé dans du papier de soie puis dans un sac fermé, avec un morceau de craie : il noircira beaucoup moins jusqu'aux prochaines fêtes.
• Jamais de produit à l'eau de Javel ni de paille de fer sur le métal argenté.

Un bain de dix minutes, un lustrage léger, et le plateau de famille brille de nouveau sur la table des fêtes, sans avoir perdu un micron de son argent.