Calathea aux feuilles qui s’enroulent et brunissent depuis que le chauffage tourne ? Ce n’est pas l’arrosage

Chaque année c'est la même chose : on rallume le chauffage, et quelques jours plus tard le calathea roule ses feuilles en cigare, les bords deviennent bruns et cassants. Le premier réflexe est d'arroser davantage, et c'est justement l'erreur : la terre détrempée fait pourrir les racines sans régler le problème. La vraie cause, c'est l'air devenu très sec dans la pièce, souvent associé à une eau du robinet trop calcaire. Voici comment le diagnostiquer et le sauver avec des gestes simples.

Matériel

• 1 arrosoir eau de pluie ou eau filtrée
• 1 grande soucoupe
• 1 litre billes d'argile
• 1 paire ciseaux propres
• 1 chiffon doux

Comment faire

1. Vérifiez d'abord la terre en enfonçant un doigt sur 2 cm : si elle est encore humide, n'arrosez surtout pas. Les feuilles enroulées par l'air sec ne se déroulent pas avec plus d'eau, et un calathea qui baigne finit par pourrir.
2. Éloignez la plante d'au moins 1,5 mètre des radiateurs, poêles et bouches de chaleur, et placez-la dans une pièce lumineuse sans soleil direct, à l'abri des courants d'air froid quand vous aérez.
3. Remplissez la grande soucoupe de billes d'argile, ajoutez de l'eau jusqu'aux deux tiers des billes et posez le pot dessus : le fond du pot ne doit pas toucher l'eau. L'eau qui s'évapore humidifie l'air juste autour des feuilles.
4. Regroupez le calathea avec vos autres plantes vertes : ensemble, elles gardent un air plus humide qu'isolées.
5. Arrosez uniquement quand le dessus de la terre est sec, avec de l'eau de pluie ou de l'eau filtrée à température ambiante. L'eau calcaire du robinet fait brunir le bout des feuilles ; à défaut, laissez-la reposer une nuit dans l'arrosoir.
6. Coupez aux ciseaux propres seulement la partie brune et sèche, en suivant la forme de la feuille et sans entailler le vert. Une feuille entièrement sèche se coupe à la base.
7. Une fois par mois, essuyez les feuilles avec le chiffon doux à peine humide : sans poussière, elles respirent mieux et vous repérez tout de suite les araignées rouges, qui adorent l'air sec.

Précautions et variantes

• Bonne nouvelle pour les animaux : le calathea n'est pas toxique pour les chats et les chiens, selon les listes des associations vétérinaires.
• Les feuilles déjà brunies ne reverdissent pas : jugez le résultat sur les nouvelles feuilles, qui doivent sortir bien déroulées en 3 à 4 semaines.
• Vaporiser les feuilles ne suffit pas, l'effet dure quelques minutes : la soucoupe de billes humides et le regroupement des plantes sont bien plus efficaces.
• Si les feuilles jaunissent en plus de s'enrouler et que la terre sent le moisi, c'est cette fois un excès d'eau : laissez sécher la terre et videz la soucoupe après chaque arrosage.
• Pas d'engrais en hiver : reprenez au printemps, une fois par mois, à demi-dose.

Moins d'eau qu'on ne croit, mais un air plus humide et une eau douce : avec ces gestes, le calathea passe l'hiver du chauffage sans perdre ses belles feuilles rayées.