En hiver, beaucoup d'orchidées papillon (Phalaenopsis) laissent échapper par-dessus le pot de longues racines grises ou argentées. On a vite envie de les couper parce qu'elles paraissent sèches, ou de les enfoncer de force dans l'écorce. Ce sont pourtant des racines aériennes : dans la nature, l'orchidée pousse accrochée aux arbres et ces racines captent l'humidité de l'air. Leur couleur grise est normale, elle vient d'une fine couche spongieuse qui verdit dès qu'elle est mouillée. Les couper prive la plante d'une partie de ses réserves au moment où le chauffage assèche l'air.
Matériel
- 1 bassine eau de pluie ou eau peu calcaire à température ambiante
- 1 vaporisateur
- 1 soucoupe remplie de billes d'argile
- 1 paire ciseaux propres
Comment faire
- Faites le tri en pinçant doucement chaque racine entre deux doigts : une racine grise ou verte, ferme et lisse est vivante ; une racine brune, creuse, qui s'écrase comme du papier est morte.
- Laissez toutes les racines vivantes à l'air libre, même si elles partent dans tous les sens : ne les coupez pas et ne les enfoncez pas dans le pot, elles casseraient et pourriraient dans l'écorce humide.
- Arrosez quand les racines visibles dans le pot sont bien grises : trempez le pot 10 minutes dans la bassine d'eau à température ambiante, puis laissez-le s'égoutter complètement avant de le remettre dans son cache-pot.
- Une à deux fois par semaine, le matin, brumisez légèrement les racines aériennes, sans mouiller le cœur de la plante ni les fleurs ; elles doivent être sèches avant le soir.
- Posez le pot sur la soucoupe de billes d'argile gardées humides (le fond du pot ne doit pas toucher l'eau) et éloignez l'orchidée d'au moins un mètre du radiateur.
- Ne coupez que les racines mortes repérées à l'étape 1, au ras de leur départ, avec des ciseaux passés à l'eau bouillante ; laissez la coupe sécher à l'air.
Précautions et variantes
- Si les racines débordent de partout et que l'écorce est tassée ou décomposée, rempotez au printemps, après la floraison, dans un pot transparent à peine plus grand : c'est le seul moment où l'on peut glisser les plus souples dans le nouveau substrat.
- Des racines aériennes argentées et bien fermes sont le signe d'une orchidée en bonne santé, pas d'un manque de place.
- Une racine qui reste verte en permanence et devient molle reçoit trop d'eau : espacez les arrosages.
- Le Phalaenopsis n'est pas toxique pour les chats et les chiens, mais un chat qui mâchonne les racines peut les abîmer : placez-le hors de portée.
Ces racines grises font partie de l'orchidée : laissez-les respirer, donnez-leur un peu d'humidité et la plante vous remerciera par une belle hampe florale.
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