Avant de jeter une poêle en fonte rouillée, un culottage à l’huile au four la remet en service pour des années

Une poêle en fonte brute oubliée humide dans un placard, ou passée au lave-vaisselle, se couvre vite de rouille orange. Beaucoup la croient perdue. Pourtant, tant que la fonte n'est ni fendue ni percée, la rouille ne reste qu'en surface. Nos grands-mères la décapaient puis la « culottaient » : une fine couche d'huile cuite au four forme une patine noire qui protège le métal et empêche les aliments d'attacher. Cette méthode vaut pour la fonte brute uniquement, pas pour la fonte émaillée.

Matériel

• 1 tampon paille de fer fine (laine d'acier)
• 50 cl vinaigre blanc
• 50 cl eau
• 1 cuillère à café liquide vaisselle
• 2 cuillères à soupe huile de tournesol ou de colza
• plusieurs feuilles papier absorbant
• 1 grande feuille papier aluminium

Comment faire

1. Si la rouille est épaisse, faites tremper la poêle 30 minutes à 1 heure au maximum dans un mélange moitié vinaigre blanc, moitié eau. Ne dépassez pas ce temps : l'acide finit par attaquer la fonte saine.
2. Frottez toute la surface, dessous et poignée compris, à la paille de fer avec un peu de liquide vaisselle, jusqu'à retrouver un métal gris uniforme.
3. Rincez à l'eau claire, puis séchez immédiatement au chiffon et posez la poêle 5 minutes sur un feu doux pour chasser toute l'humidité.
4. Préchauffez le four à 250 °C (ou au maximum de votre four). Étalez une cuillère à soupe d'huile partout, dedans, dehors et sur la poignée, puis essuyez avec du papier absorbant comme si vous vouliez tout retirer : il ne doit rester qu'un film invisible.
5. Placez la poêle à l'envers sur la grille du milieu, avec une feuille d'aluminium sur la grille du bas pour recueillir d'éventuelles gouttes, et laissez cuire 1 heure.
6. Éteignez le four et laissez la poêle refroidir dedans. Recommencez l'huilage et la cuisson 2 ou 3 fois pour obtenir une patine noire et régulière.

Précautions et variantes

• Trop d'huile laisse une surface collante : si c'est le cas, remettez la poêle 1 heure au four à 250 °C, elle finira de cuire.
• Aérez bien la cuisine pendant la cuisson, l'huile fume un peu à cette température.
• Ensuite, lavez la fonte à l'eau chaude sans la laisser tremper, séchez-la sur le feu et passez une goutte d'huile avant de la ranger.
• Ne la mettez jamais au lave-vaisselle et évitez de cuire des plats très acides (tomate, vinaigre) les premières semaines.
• Une fonte fendue ou percée ne se répare pas : là, le culottage ne sert à rien.

Une bonne fonte se transmet de génération en génération. Une heure de travail et quelques passages au four suffisent pour sauver celle que vous alliez jeter.