Le germe vert pointe, la gousse ramollit et on hésite à la cuisiner. Avant de jeter ces gousses d'ail germées, sachez que novembre est justement le bon mois pour les planter : chaque gousse peut devenir une tête d'ail complète l'été suivant, au jardin comme dans un grand pot sur le balcon. Il suffit de respecter la profondeur, l'espacement et surtout le drainage.
Matériel
- 6 à 12, les plus grosses gousses d'ail germées
- 1 sac de 20 litres (pour un pot) terreau
- 2 poignées sable
- 1, au moins 20 cm de profondeur, percé pot profond
- 1 poignée par gousse paille ou feuilles mortes
- 1 (ou un simple bâton) plantoir
Comment faire
- Triez les gousses d'ail germées : gardez les plus grosses, fermes au toucher, et écartez celles qui sont molles, moisies ou desséchées. Laissez-leur leur fine peau.
- Choisissez un coin bien ensoleillé. En pleine terre, ameublissez le sol sur 20 cm et mélangez-y le sable si la terre est lourde ; en pot, remplissez le pot profond de terreau mélangé au sable.
- Avec le plantoir, faites des trous de 3 à 5 cm de profondeur, espacés de 10 à 15 cm, en rangs séparés de 25 cm.
- Enfoncez chaque gousse, pointe (et germe) vers le haut, puis recouvrez de terre : le haut de la gousse doit se trouver à 2 ou 3 cm sous la surface.
- Arrosez une seule fois pour tasser la terre, puis couvrez d'une fine couche de paille ou de feuilles mortes contre les fortes gelées. Ensuite, n'arrosez plus en hiver : la pluie suffit, l'excès d'eau fait pourrir l'ail.
- Au printemps, retirez les tiges florales si elles apparaissent et arrêtez tout arrosage trois semaines avant la récolte. Récoltez en juin ou juillet, quand les deux tiers du feuillage ont jauni.
Précautions et variantes
- Erreur courante : planter trop profond ou dans une terre gorgée d'eau. L'ail supporte bien le froid, mais pas l'humidité stagnante.
- L'ail de supermarché est parfois traité contre la germination ou vient d'une variété de climat chaud : la récolte peut être plus petite qu'avec de l'ail de semence, mais les gousses qui ont déjà germé poussent en général.
- Pas de jardin : plantez quelques gousses serrées dans un pot pour récolter seulement les jeunes feuilles, à couper comme de la ciboulette.
- L'ail (bulbe et feuilles) est toxique pour les chats et les chiens : placez le pot hors de leur portée.
Quelques gousses qui partaient à la poubelle, dix minutes de plantation, et l'été prochain vous récoltez vos propres têtes d'ail.
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